Atletica: la guida ai Campionati Mondiali di Eugene

Con un anno di ritardo causato dalla pandemia è giunta l’ora dei Campionati Mondiali di atletica leggera che si disputeranno a Eugene (USA) dal 15 al 24 luglio. È la prima volta nella storia che la rassegna iridata sbarca negli Stati Uniti e lo spettacolo si preannuncia di altissimo livello nel nuovo impianto dell’Oregon che ospiterà le gare dei Mondiali di Eugene.

In dieci giorni di gare in palio ben 49 titoli: 24 maschili, 24 femminili e 1 misto (4×400 mista). Riflettori puntati sulla nuova distanza della marcia i 35 km sostituiscono la prova sui 50 km.

Dopo il trionfo alle Olimpiadi di Tokyo 2020 c’è grande attesa e aspettativa per la squadra azzurra che a Eugene porterà una delegazione di 60 atleti.

Dopo i Mondiali di Eugene 2022 il testimone passerà a Budapest 2023 dove si svolgeranno i successivi Mondiali di atletica leggera.

La squadra azzurra per i Mondiali di Eugene

Il team azzurro per i Mondiali di Eugene è composto da 60 atleti, di cui 29 uomini e 31 donne.

Della squadra fanno parte sei campioni olimpici di Tokyo: l’oro dei 100 metri e della 4×100 Marcell Jacobs, l’oro del salto in alto Gianmarco Tamberi, il marciatore Massimo Stano che gareggerà nella 35 km e gli staffettisti Filippo Tortu (200 e 4×100), Fausto Desalu (200 e 4×100) e Lorenzo Patta (4×100).

Tra gli azzurri anche i finalisti olimpici della 4×400 Davide Re, Edoardo Scotti e Vladimir Aceti, il triplista Andrea Dallavalle, il siepista Ahmed Abdelwahed, il pesista Nick Ponzio.

Al femminile, in squadra anche le finaliste mondiali indoor Elena Vallortigara (alto) ed Elisa Molinarolo (asta), le primatiste italiane Sara Fantini (martello), Roberta Bruni (asta), Zaynab Dosso (in gara nei 100 e con la 4×100), Daisy Osakue (disco). Convocate l’ostacolista Ayomide Folorunso (400hs-4×400), le mezzofondiste Elena Bellò (800) e Gaia Sabbatini (1500), la lunghista Larissa Iapichino.

Prima volta in Nazionale assoluta per la mezzofondista Sintayehu Vissa (1500) e per Alessandra Bonora (4×400).

Ecco la lista completa dei convocati azzurri per i Mondiali di atletica leggera di Eugene>> LEGGI

Mondiali di Eugene: il programma

Venerdì 15 luglio

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
9.05	18.05	Martello	M	Qualificazione Gruppo A
10.10	19.10	Alto	M	Qualificazione	FASSINOTTI, TAMBERI
10.30	19.30	Martello	M	Qualificazione Gruppo B
11.45	20.45	4×400 mista	X	Batterie	ITALIA
12.05	21.05	Martello	F	Qualificazione Gruppo A	FANTINI
12.30	21.30	100	M	Turno preliminare
13.10	22.10	20 km marcia	F	Finale	COLOMBI, TRAPLETTI
13.30	22.30	Martello	F	Qualificazione Gruppo B	ev. Fantini

Nella notte italiana tra venerdì 15 e sabato 16

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
15.10	0.10	20 km marcia	M	Finale	FORTUNATO, PICCHIOTTINO
17.05	2.05	Peso	F	Qualificazione
17.15	2.15	3000 siepi	M	Batterie	ABDELWAHED
17.20	2.20	Asta	F	Qualificazione	BRUNI, MOLINAROLO
18.00	3.00	Lungo	M	Qualificazione
18.10	3.10	1500	F	Batterie	DEL BUONO, SABBATINI, VISSA
18.50	3.50	100	M	Batterie	ALI, JACOBS
18.55	3.55	Peso	M	Qualificazione	FABBRI, PONZIO
19.50	4.50	4×400 mista	X	Finale	ITALIA

Sabato 16 luglio

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
10.30	19.30	Triplo	F	Qualificazione	CESTONARO
10.35	19.35	3000 siepi	F	Batterie
11.10	20.10	Alto	F	Qualificazione	VALLORTIGARA
11.25	20.25	110hs	M	Batterie
12.00	21.00	Martello	M	Finale
12.20	21.20	10.000	F	Finale
13.20	22.20	400hs	M	Batterie	LAMBRUGHI

Nella notte italiana tra sabato 16 e domenica 17

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
17.10	2.10	100	F	Batterie	DOSSO
18.00	3.00	100	M	Semifinali	JACOBS rit.
18.20	3.20	Lungo	M	Finale
18.25	3.25	Peso	F	Finale
18.30	3.30	1500	M	Batterie
19.05	4.05	1500	F	Semifinali	SABBATINI
19.50	4.50	100	M	Finale

Domenica 17 luglio

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
6.15	15.15	Maratona	M	Finale
10.35	19.35	100hs	F	Eptathlon
11.05	20.05	400	M	Batterie	RE, SCOTTI
11.35	20.35	Alto	F	Eptathlon
11.35	20.35	Martello	F	Finale	FANTINI
12.00	21.00	400	F	Batterie	MANGIONE
13.00	22.00	10.000	M	Finale
13.45	22.45	Peso	F	Eptathlon

Nella notte italiana tra domenica 17 e lunedì 18

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
17.05	2.05	110hs	M	Semifinali
17.05	2.05	Disco	M	Qualificazione Gruppo A
17.25	2.25	Asta	F	Finale
17.33	2.33	100	F	Semifinali	ev. Dosso
18.03	3.03	400hs	M	Semifinali
18.27	3.27	Peso	M	Finale	PONZIO
18.30	3.30	Disco	M	Qualificazione Gruppo B
18.38	3.38	200	F	Eptathlon
19.00	4.00	1500	M	Semifinali
19.30	4.30	110hs	M	Finale
19.50	4.50	100	F	Finale	ev. Dosso

Lunedì 18 luglio

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
6.15	15.15	Maratona	F	Finale
9.35	18.35	Lungo	F	Eptathlon
10.55	19.55	Giavellotto	F	Eptathlon Gruppo A
12.05	21.05	Giavellotto	F	Eptathlon Gruppo B

Nella notte italiana tra lunedì 18 e martedì 19

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
17.05	2.05	200	M	Batterie	DESALU, TORTU
17.10	2.10	Disco	F	Qualificazione Gruppo A	OSAKUE
17.45	2.45	Alto	M	Finale	TAMBERI
18.00	3.00	200	F	Batterie	KADDARI
18.20	3.20	Triplo	F	Finale
18.35	3.35	Disco	F	Qualificazione Gruppo B
18.55	3.55	800	F	Eptathlon
19.20	4.20	3000 siepi	M	Finale	ABDELWAHED
19.50	4.50	1500	F	Finale

Martedì 19 luglio
Nella notte italiana tra martedì 19 e mercoledì 20

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
17.15	2.15	400hs	F	Batterie	FOLORUNSO, OLIVIERI, SARTORI
17.40	2.40	Alto	F	Finale	VALLORTIGARA
18.05	3.05	200	F	Semifinali
18.33	3.33	Disco	M	Finale
18.50	3.50	200	M	Semifinali	TORTU
19.30	4.30	1500	M	Finale
19.50	4.50	400hs	M	Finale

Mercoledì 20 luglio
Nella notte italiana tra mercoledì 20 e giovedì 21

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
15.20	0.20	Giavellotto	F	Qualificazione Gruppo A
16.25	1.25	5000	F	Batterie
16.50	1.50	Giavellotto	F	Qualificazione Gruppo B
17.20	2.20	800	M	Batterie	TECUCEANU
18.15	3.15	400hs	F	Semifinali	FOLORUNSO, OLIVIERI, SARTORI
18.30	3.30	Disco	F	Finale
18.45	3.45	400	F	Semifinali
19.15	4.15	400	M	Semifinali
19.45	4.45	3000 siepi	F	Finale

Giovedì 21 luglio
Nella notte italiana tra giovedì 21 e venerdì 22

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
17.05	2.05	Giavellotto	M	Qualificazione Gruppo A
17.10	2.10	800	F	Batterie	BELLÒ
18.10	3.10	5000	M	Batterie
18.20	3.20	Triplo	M	Qualificazione	BOCCHI, DALLAVALLE, IHEMEJE
18.35	3.35	Giavellotto	M	Qualificazione Gruppo B
19.00	4.00	800	M	Semifinali	TECUCEANU
19.35	4.35	200	F	Finale
19.50	4.50	200	M	Finale

Venerdì 22 luglio

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
6.15	15.15	35 km marcia	F	Finale

Nella notte italiana tra venerdì 22 e sabato 23

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
17.05	2.05	Asta	M	Qualificazione
17.40	2.40	4×100	F	Batterie	ITALIA
18.05	3.05	4×100	M	Batterie	ITALIA
18.20	3.20	Giavellotto	F	Finale
18.35	3.35	800	F	Semifinali	ev. Bellò
19.15	4.15	400	F	Finale
19.35	4.35	400	M	Finale
19.50	4.50	400hs	F	Finale

Sabato 23 luglio

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
9.50	18.50	100	M	Decathlon
10.40	19.40	Lungo	M	Decathlon
11.20	20.20	100hs	F	Batterie	DI LAZZARO
12.00	21.00	Lungo	F	Qualificazione	IAPICHINO
12.10	21.10	Peso	M	Decathlon

Nella notte italiana tra sabato 23 e domenica 24

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
16.10	1.10	Alto	M	Decathlon
17.10	2.10	4×400	F	Batterie	ITALIA
17.40	2.40	4×400	M	Batterie	ITALIA
18.00	3.00	Triplo	M	Finale	ev. Bocchi, Dallavalle, Ihemeje
18.10	3.10	800	M	Finale	ev. Tecuceanu
18.25	3.25	5000	F	Finale
18.35	3.35	Giavellotto	M	Finale
18.55	3.55	400	M	Decathlon
19.30	4.30	4×100	F	Finale	ev. Italia
19.50	4.50	4×100	M	Finale	ev. Italia

Domenica 24 luglio

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
6.15	15.15	35 km marcia	M	Finale	AGRUSTI, STANO
9.35	18.35	110hs	M	Decathlon
10.30	19.30	Disco	M	Decathlon Gruppo A
11.40	20.40	Disco	M	Decathlon Gruppo B
12.15	21.15	Asta	M	Decathlon Gruppo A
13.15	22.15	Asta	M	Decathlon Gruppo B

Nella notte italiana tra domenica 24 e lunedì 25

ORARIO EUGENE	ORARIO ITALIA	GARA		TURNO	AZZURRI
17.05	2.05	100hs	F	Semifinali	ev. Di Lazzaro
17.05	2.05	Giavellotto	M	Decathlon Gruppo A
17.25	2.25	Asta	M	Finale
17.50	2.50	Lungo	F	Finale	ev. Iapichino
18.05	3.05	5000	M	Finale
18.10	3.10	Giavellotto	M	Decathlon Gruppo B
18.35	3.35	800	F	Finale	ev. Bellò
19.00	4.00	100hs	F	Finale	ev. Di Lazzaro
19.20	4.20	1500	M	Decathlon
19.35	4.35	4×400	M	Finale	ev. Italia
19.50	4.50	4×400	F	Finale	ev. Italia

Seguire i Mondiali di Eugene in tv

I Campionati Mondiali di Eugene avranno una copertura televisiva senza precedenti. La rassegna iridata andrà in onda come di consueto sui canali Rai, ma per la prima volta anche su Sky.

Nell’emittente pubblica le sessioni mattutine, in programma nella serata europea, saranno trasmesse prevalentemente su RaiSport, dalle ore 19.30 circa. La maggior parte delle finali è invece prevista durante le sessioni pomeridiane, nel cuore della notte italiana, con collegamento in diretta su Rai 2 a partire dalle 1.30. Per chi vorrà vedere (o rivedere) le gare, repliche al mattino su RaiSport. Tutto sarà disponibile anche online su RaiPlay in ogni momento della giornata.

È invece l’esordio a un Mondiale di atletica per Sky che proporrà la diretta integrale della manifestazione su Sky Sport Arena, con la diretta in vari momenti anche sul canale principale Sky Sport Uno. Repliche mattutine su Sky Sport Arena o in alternativa su Sky Sport Action, ma andrà in onda anche una trasmissione con mezz’ora di “highlights” ogni mattina su Sky Sport 24 alle 7.30 e in replica nelle ore successive.

Mondiali di Eugene: prima volta negli USA

Nonostante rappresentino la nazione di riferimento dell’atletica mondiale, prima di questa 18ª edizione gli Stati Uniti non hanno mai ospitato i Campionati mondiali su pista.

Le sedi dei Mondiali

Da quella prima edizione del 7-14 agosto 1983 a Helsinki (FIN), il massimo appuntamento iridato dell’atletica è stato organizzato per due volte in Finlandia (Helsiniki 1983 e 2005), Germania (Stoccarda 1993 e Berlino 2009) e Giappone (Tokyo 1991 e Osaka 2007), e una sola volta in altri 11 paesi:  Canada (Edmonton 2001), Cina (Pechino 2015), Corea del Sud (Daegu 2011), Francia (Parigi 2003), Gran Bretagna (Londra 2017), Grecia (Atene 1997), Italia (Roma 1987), Qatar (Doha 2019), Russia (Mosca 2013), Spagna (Siviglia 1999), Svezia (Goteborg 1995).

Cadenza iridata

Dal 1983 al 1991 i Campionati mondiali di atletica vennero disputati ogni 4 anni, nell’anno precedente ai Giochi Olimpici (1983/Helsinki, 1987/Roma, 1991/Tokyo). Da quel momento la cadenza è diventata biennale (da Stoccarda 1993 in poi), sempre negli anni dispari.

L’edizione di Eugene era in origine prevista nel 2021, ma è stata rimandata di un anno a seguito del rinvio dei Giochi olimpici di Tokyo dal 2020 al 2021. La 19ª edizione si svolgerà a Budapest nel 2023.

I più bravi ai Mondiali

Il medagliere per nazioni è dominato dagli Stati Uniti, che hanno conquistato 381 medaglie: 170 d’oro, 117 d’argento e 94 di bronzo.

È una donna l’atleta che in assoluto ha conquistato più medaglie ai Campionati mondiali di atletica: si tratta della velocista statunitense Allyson Felix, con 18 medaglie, 13 delle quali d’oro.

L’uomo che ha conquistato il maggior numero di medaglie ai Mondiali è il giamaicano Usain Bolt con 14 medaglie di cui 11 d’oro tra 100 m, 200 m e staffetta 4×100.

Qualificazione: chi partecipa e come

Di base, per partecipare ai Campionati mondiali gli atleti devono ottenere il cosiddetto “minimo di ingresso”, cioè il risultato stabilito per ogni specialità dalla “World Athletics”, attuale nome della federazione internazionale di atletica riconosciuta dal Comitato olimpico internazionale (CIO) e un tempo nota come “IAAF”. Non più di tre atleti per nazione e per ogni specialità possono essere iscritti ai Mondiali col sistema del minimo d’ingresso. In alternativa si può accedere ai Campionati mondiali in base al ranking, cioè il piazzamento nelle classifiche mondiali dell’annodella manifestazione.

Sono previste delle wild card per i campioni del mondo in carica e per coloro che nell’anno precedente hanno vinto la Diamond League, il Continental Tour nel lancio del martello, il Race Walk Challenge (marcia) e il Combined Events Tour (Decathlon/eptathlon).

I più presenti ai Campionati Mondiali

Con 12 presenze, il marciatore spagnolo Jesús Ángel García è l’atleta che vanta più partecipazioni ai Campionati mondiali, tra le quali spicca la vittoria nella 50 km di marcia a Stoccarda 1993.

Con 9 presenze iridate l’atleta italiano con il maggior numero di partecipazioni è il lanciatore di martello Nicola Vizzoni (argento ai Giochi olimpici di Sydney 2000 e ai Campionati Europei di Barcellona 2010)

Le medaglie mondiali dell’Italia

L’Italia ha partecipato a tutte le 17 edizioni dei Campionati del mondo di atletica fin qui disputate, salendo sul podio per 43 volte e conquistando 11 titoli mondiali, 15 medaglie d’argento e 17 di bronzo.

L’edizione col bottino azzurro più ricco fu quella di Goteborg 1995 con due ori (Fiona May/lungo e Michele Didoni/20 km marcia), due argenti (Elisabetta Perrone/10 km marcia e Giovanni Perricelli/50 km marcia) e due bronzi (Ornella Ferrara/maratona e 4×100 uomini con Puggioni, Madonia, Cipolloni, Floris).

L’edizione più “amara” fu quella di Pechino 2005, l’unica conclusa senza nessuna presenza azzurra sul podio.

La prima medaglia d’oro della spedizione italiana ai Mondiali fu conquistata da Alberto Cova nei 10.000 m della prima edizione (Helsinki 1983).

L’ultima medaglia d’oro dell’Italia ai Mondiali risale al 2003 (Paris/St.Denis) e fu conquistata da Giuseppe Gibilisco nel salto con l’asta.

Fiona May è l’azzurra col maggior numero di medaglie conquistate ai Mondiali, tutte nel salto in lungo: due d’oro (1995 e 2001), una d’argento (1999) e una di bronzo (1997). 

Gli azzurri che hanno conquistato medaglie ai Campionati mondiali di atletica sono:

Oro (11 medaglie / 9 atleti): due vittorie a testa per Maurizio Damilano (20 km marcia/1987 e 1991) e Fiona May (lungo/1995 e 2001); una vittoria ciascuno per Ivano Brugnetti (20 km marcia/1999), Alberto Cova (10.000 m/1983); Michele Didoni (20 km marcia/1995), Giuseppe Gibilisco (2003), Fabrizio Mori (400 hs/1999), Francesco Panetta (3.000 siepi/1987), Annarita Sidoti (10 km marcia/1997).

Argento (15 medaglie / 18 atleti): 4×100 uomini (Tilli, Simionato, Pavoni, Mennea/1983), Alessandro Andrei (Peso/1987), Roberta Brunet (5.000 m/1997), Giovanni De Benedictis (20 km marcia/1993), Antonietta Di Martino (alto/2007), Giuseppe D’Urso (800 m/1993), Andrew Howe (lungo/2007), Fiona May (lungo/1999), Vincenzo Modica (maratona/1999), Fabrizio Mori (400 hs/2001), Francesco Panetta (10.000 m/1987), Giovanni Perricelli (50 km marcia/1995), Elisabetta Perrone (10 km marcia/1995), Ileana Salvador (10 km marcia/1993), Valeria Straneo (maratona/2013).

Bronzo (17 medaglie / 17 atleti): due medaglie per Stefano Baldini (maratona 2001 e 2003), Antonietta Di Martino (alto/2009 e 2011) e Alex Schwazer (50 km marcia 2005 e 2007); una medaglia ciascuno per 4×100 uomini (Puggioni, Madonia, Cipolloni, Floris), Gelindo Bordin (maratona/1987), Ornella Ferrara (maratona/1995), Eleonora Anna Giorgi (20 km marcia/2019), Alessandro Lambruschini (3.000 siepi/1993), Magdalene Martinez (triplo/2003), Fiona May (lungo/1997), Pietro Mennea (200 m/1983), Antonella Palmisano (20 km marcia/2017), Elisabetta Perrone (20 km marcia), Giorgio Rubino (20 km marcia/2009)

Il medagliere dell’Italia

	oro	argento	Bronzo
Helsinki 83	1	1	1
Roma 87	2	2	1
Tokyo 91	1	0	0
Stoccarda 93	0	3	1
Goteborg 95	2	2	2
Atene 97	1	1	1
Siviglia 99	2	2	0
Edmonton 01	1	1	2
Parigi 03	1	0	2
Helsinki 05	0	0	1
Osaka 07	0	2	1
Berlino 09	0	0	2
Daegu 11	0	0	1
Mosca 13	0	1	0
Pechino 15	0	0	0
Londra 17	0	0	1
Doha 19	0	0	1

Eugene e il suo stadio

L’atletica, dunque, sta per vivere l’appuntamento clou del 2022, quello dei Campionati mondiali su pista, a Eugene (USA), dal 15 al 24 luglio. Si tratta, peraltro, di una piazza storica del mezzofondo, che nell’Oregon ha espresso più di una proficua generazione di allenatori: da Hayward a Bowerman, dalle luci e ombre di Alberto Salazar a Jerry Schumacher. Eugene, infatti, è soprannominata dagli appassionati statunitensi di atletica “The track town”, la capitale dell’atletica americana.

Rifatto da capo per l’iridata occasione, il vecchio stadio polivalente e universitario, il mitico “Hayward field” (dedicato proprio al capostipite di questa generazione di tecnici, Bill Hayward, capo allenatore alla University of Oregon dal 1904 al 1947), ha legato la propria fama soprattutto alla figura del mezzofondista Steve Prefontaine, la cui vita si concluse prematuramente nell’incidente in auto non lontano dalla pista, il 30 maggio 1975, quando aveva 24 anni.

L’impianto venne costruito nel 1919 all’interno del campus della University of Oregon e da quel momento è andato incontro a una decina di ristrutturazioni, l’ultima delle quali quattro anni fa, in vista dei Mondiali di Eugene. Lo stadio che ospita le gare dei Mondiali 2022 ha una capienza di circa 30.000 spettatori e si caratterizza soprattutto per una torre-museo di dieci piani e 58 metri di altezza, a forma di torcia olimpica, che fa da sfondo alle gigantografie degli atleti simbolo della squadra degli Oregon Ducks, come Ashton Eaton (decathlon), l’ottocentista Raevyn Rogers e, appunto, Prefontaine.

I Campionati mondiali di Eugene 2022 di atletica su pista non sono la prima manifestazione internazionale organizzata all’Hayward field: nel 2014 vennero disputati i Campionati mondiali under 20 e ancor prima, nel 1988, i Campionati mondiali Master. Il meeting “Prefontaine Classic”, inoltre, è da molte stagioni inserito nella Diamond League, il massimo circuito mondiale delle riunioni di atletica.

Stadio e campus sono entrati anche nella storia del cinema: qui vennero infatti girate alcune delle scene memorabili di “Animal House” (1978), il film del regista John Landis che sancì il successo mondiale di John Belushi, che interpretava uno scatenato “Bluto” Blutarsky, leader dei famigerati “Delta”.

Nel mito di Steve Prefontaine

Lo stadio “Hayward field” di Eugene è legato indissolubilmente al ricordo di Steve Roland Prefontaine (19 gennaio 1951-30 maggio 1975), con ogni probabilità il più grande mezzofondista statunitense di tutti i tempi. In 6 stagioni (1970-75) disputò 102 gare su pista e ne vinse 82, misurandosi su distanze che andavano dal miglio ai 10.000 m. Per 14 volte ha stabilito e poi migliorato i primati statunitensi dalle 2 miglia ai 10.000 m. Nei 5.000 m è sceso per dieci volte sotto i 13’30” (all’epoca il record mondiale era il 13’16”6 di Ron Clarke, 5 luglio 1966) e nel miglio ha abbattuto per nove volte il “muro” dei 4 minuti.

Questa capacità di performance, però, non si tradusse in un’adeguata raccolta di titoli e vittorie importanti: interpretava anche le gare più prestigiose con una condotta aggressiva, che lo portava a “tirare” al massimo, sempre davanti. Era il suo motto, diventato filosofia di vita per generazioni di atleti: «Dare qualcosa meno del tuo massimo significa sacrificare il dono», ripeteva spesso Prefontaine a chi gli chiedeva il perché di quella condotta di gara troppo generosa, che lo rendeva vulnerabile nel finale.

Questo suo stile fece innamorare il mondo ai Giochi olimpici di Monaco 1972, dove Prefontaine disputò all’attacco la finale dei 5.000 m finendo quarto, preceduto dal finlandese Lasse Viren (primo), dal tunisino Mohamed Gammoudi (secondo) e dall’inglese Ian Stewart, che lo superò all’ultimo metro. Con i suoi 21 anni era il più giovane dei finalisti e dovette, come tutti gli altri, del resto, correre col dolore nel cuore: la finale dei 5.000 m si svolse dopo la strage della squadra israeliana a opera dei terroristi palestinesi di “Settembre nero”.

Lo stadio dei Mondiali 2022 è stato la “casa” di Prefontaine, l’epicentro della sua breve vita. L’atleta era nato non lontano da Eugene, a Coos Bay, piccola città marittima dell’Oregon, popolata da pescatori e taglialegna, e non lontano dall’Hayward field la sua vita si concluse nella notte del 30 maggio 1975, schiacciato dalla sua stessa auto dopo una curva in fondo ai saliscendi di Skyline Boulevard, poche ore dopo l’ultima gara, corsa indossando la canotta della Pro Patria Milano, dono del suo amico Giorgio Rondelli.

La “Rock Pre”, la roccia contro cui si concluse la vita di Steve Prefontaine, è ancora oggi meta di pellegrinaggio di appassionati di tutto il mondo.

Libri e film su Prefontaine – Una vita così romantica e maledetta (“il James Dean dell’atletica” è stato soprannominato) non poteva che ispirare la narrazione. Su Correre n. 367, maggio 2015 (speciale dossier “Pre”, a quarant’anni dalla morte di Prefontaine), Andrea Schiavon ha ricordato che dal cinema ai libri sono tanti i lavori incentrati sulla figura di Steve Prefontaine. Gli sono stati dedicati tre film:

• “Fire on the rock” (1995) documentario impreziosito da una voce narrante d’eccezione, quella di Ken Kesey, autore di “Qualcuno volò sul nido del cuculo”, studente della stessa Oregon University e atteso dal destino a vivere la morte del figlio in un incidente del tutto simile a quello in cui perse la vita Prefontaine.

• “Prefontaine” (1997), una produzione da 8 milioni di dollari distribuita dalla Disney, in cui il campione è interpretato da Jared Leto, poi diventato cantante dei “Thirty Seconds to Mars” e attore da Oscar in “Dallas Buyers Club”.

• “Withouts Limits” (1998), pellicola in cui la parte di Prefontaine era stata inizialmente assegnata a Tom Cruise, ma l’attore rinunciò considerando i propri 36 anni un ostacolo insormontabile per interpretare uno studente di college, rimanendo comunque vicino al progetto come produttore della pellicola (25 milioni di dollari di budget). Il ruolo di Prefontaine fu interpretato da Bill Crudop (poi protagonista di “Big Fish”, di Tim Burton) e quello del suo allenatore, Bill Bowerman, da Donald Sutherland, dopo aver contattato anche Clint Eastwood.

Ancora più ampia la produzione di libri su Prefontaine:

• “Steve Prefontaine – Rocketman”, scritto dalla sorella del campione, Linda Prefontaine, con Bree Donovan;

• “Pre: The Story of America’s Greatest Running Legend Steve Prefontaine” di Tom Jordan;

• “StevePre: The Unfinished Story of Running Icon Steve Prefontaine” di Golden Krishna;

• “La leggenda del re corridore” di Marco Tarozzi (Bradipolibri).

Per un primo tuffo nel mito di Prefontaine suggeriamo di guardare gli ultimi 1500m della finale dei 5.000 m ai Giochi olimpici di Monaco 1972:

A Eugene nacque la Nike

Negli anni della vicenda sportiva di Prefontaine, Eugene fu teatro anche di un fatto importante per la storia commerciale del running: la fondazione della Nike, azienda leader nella produzione di scarpe e abbigliamento.

Su Correre n. 367, maggio 2015 (speciale dossier “Pre”, a quarant’anni dalla morte di Prefontaine), Filippo Pavesi ha ricordato che la fondazione della Nike fu realizzata dall’allenatore di Steve Prefontaine, Bill Bowerman, e un altro mezzofondista seguito da Bowerman, Phil Knight.

Pavesi ricorda che Phil Knight, già nella sua tesi di laurea in “Business”, ad Harward, aveva ipotizzato la possibilità di rompere il duopolio tedesco Adidas-Puma nelle calzature da atletica. Il suo modello era il successo ottenuto dai giapponesi nel settore delle macchine fotografiche, dove Nikon e altri marchi avevano scalzato il monopolio della tedesca Zeiss.

Per dare seguito alla propria intuizione, nel 1964 Knight aveva cominciato a far produrre in Giappone (paese emergente a basso costo di mano d’opera) delle calzature da corsa con il marchio Tiger, costruite dall’azienda Onitsuka ed evolute nel tempo grazie ai suggerimenti dello stesso Bill Bowerman. Nacque così la Asics-Tiger, successivamente denominata solo Asics (Anima Sana In Corpore Sano). Dopo sette anni di proficua collaborazione, però, il rapporto di fiducia s’incrinò e nel 1971 Knight decise di intraprendere una strada diversa, fondando un nuovo marchio a cui verrà dato successivamente il nome di Nike.

Una delle maggiori innovazioni ideate da Bill Bowerman fu la suola “waffle”, a tacchetti squadrati. Il nome “waffle” (“cialda” in inglese) deriva dal fatto che i primi prototipi della suola furono plasmati da Bill Bowerman “prendendo in prestito” le piastre per cialde dolci utilizzate in cucina dalla moglie e colandoci sopra una miscela di poliuretano.

Rispetto alle suole prodotte fino a quel momento, dal disegno sostanzialmente piano, le suole Waffle avevano il vantaggio di migliorare contemporaneamente sia la tenuta su fondi morbidi, come prato o sentiero sterrato, sia l’ammortizzazione su fondi duri, come l’asfalto. Il tutto grazie alla penetrazione dei tacchetti nel substrato morbido, inserito come intersuola. Le scarpe equipaggiate con queste nuove suole erano comode e ammortizzate, apprezzate per questo dagli atleti, che le chiamavano “Moon shoes”, forse perché le impronte ricordavano quelle da poco lasciate da Neil Armstrong sulla luna.

Il debutto ufficiale del marchio Nike avvenne proprio a Eugene, nel 1972, in occasione dei “trials” di selezione della squadra olimpica per Monaco 1972. Bill Bowerman era all’epoca il capo-allenatore della nazionale di atletica degli USA. D’accordo con Knight, fu individuato in Steve Prefontaine il personaggio giusto per comunicare la filosofia del brand. Prefontaine cominciò a presentarsi in pista con una maglia in cui compariva un gigantesco logo Nike, suscitando le ire dei dirigenti federali dell’atletica statunitense, contrari a ogni forma di sponsorizzazione, a loro dire deleteria per la “purezza” degli atleti. Ne nacque una battaglia d’opinione che fece il giro degli Stati Uniti, recando grande visibilità al marchio Nike.

Parecchi anni dopo, nel ventennale del marchio Nike, Phil Knight dichiarò: «”Pre” era un autentico ribelle, uno che si staccava da un mondo appiattito, un tipo coraggioso, pieno di orgoglio e determinazione. Il suo spirito è una pietra angolare per l’anima di questa azienda.»